Das Cathedraticum, auch Kathedratikum (von lat. cathedra, Sitz, Bischofssitz) oder Altarzins genannt, war eine Abgabe, die vom Inhaber eines kirchlichen Benefiziums an den Diözesanbischof zu entrichten war. Sie wurde entweder zu festgesetzten Zeiten – in der Regel zu Ostern oder Pfingsten – oder bei der Bischofssynode eingehoben. In diesem Fall wurde sie auch Synodacium genannt.
Die ordnungsgemäße und pünktliche Entrichtung des Cathedraticums wurde in der katholischen Kirche als ein Zeichen der Ehrerbietung gegenüber dem Bischof und der Unterwerfung unter seine Jurisdiktion aufgefasst. Gleichzeitig wurden dem Ordinarius damit die finanziellen Mittel in die Hand gegeben, die er für die Erfüllung seiner Aufgaben als geistlicher Oberhirte seiner Diözese benötigte.
In den deutschen Bistümern wurde diese Abgabe nicht überall erhoben.[1] Von der Verpflichtung zur Entrichtung der Abgabe waren die Klöster, nicht jedoch die Pfarrvikare der inkorporierten Kirchen befreit. Ebenfalls kein Cathedraticum hatten jene Kleriker zu leisten, die nicht beständig an der Kirche angestellt waren, sondern vom Abt jederzeit aus ihrem Amt entfernt werden konnten.[2] In Deutschland wurde das Cathedraticum – nachdem es in Österreich schon mit Hofreskript Kaiser Josephs II. vom 16. Juli 1783 aufgehoben worden war – 1803 im Zuge der Säkularisation abgeschafft. Den geänderten Verhältnissen angepasst, hat sich diese Abgabe jedoch als „Steuer für die Bedürfnisse der Diözese“ (Canon 1263 CIC 1983) bis in unsere Tage erhalten.[3]
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